40多年前，Jensen等研究发现17β-雌二醇(E2)在子宫特异性结合受体，认识到雌激素生物学活性是通过受体蛋白调节实现的。随后的20多年，针对该受体蛋白进行了深入的研究。1986年，两个研究小组成功克隆了这一蛋白(ER)，一直到1995年，人们普遍认为只有这一种受体参与了内源性和外源性雌激素以及抗雌激素作用。但是，1995年，ERβ从鼠前列腺cDNA基因文库中被克隆出来，以前的ER也就是现在所说的ERα。此后，太多的研究所将ERβ克隆出来并发现其很多亚型。技术的发展提高，对雌激素研究不断深入，使人们越来越认识到它在人体组织中的重要生物学功能。

    雌激素对皮肤不同类型细胞，诸如表皮角质形成细胞，真皮成纤维细胞以及黑素细胞，都有着显著效应。它也关系到毛囊、皮脂腺、顶泌汗腺等附属器官的调节功能。另一方面、它对皮肤老化、色素形成、毛发生长、皮脂分泌乃至皮肤肿瘤也具有显著调节作用。现在已证实，雌激素对皮肤细胞的调节功能也是通过两种不相同的特殊的第二信号传导通路完成的，而这两种不同通路的激活主要依赖于雌激素对其细胞内受体(ERαand ERβ)和其胞膜受体发挥作用。在这里，我们着重强调雌激素对正常人表皮黑素细胞、毛囊黑素细胞、黑素瘤及非黑素瘤性皮肤肿瘤的作用影响。

    1表皮黑素细胞

    黑素细胞起源于外胚层神经嵴，并且很多研究已表明它对雌激素作用很敏感，尽管如此，效应是如何发生仍然难以解释。有报道称，卵巢切除后的几内亚猪，表皮黑素细胞所含黑素量减低，而且很多黑素细胞体积变小 ......