3 RNAi的生物学功能

    3.1 RNAi抑制转座子活性

    Ketting等[9]发现蠕虫mut-7基因参与RNAi并且与转座子的转座抑制有关[8]；而在果蝇中，参与RNAi的RNA解螺旋酶Spindle-E的突变将导致该基因引起的基因沉默的缺失。同时提高了反转录转座子活性。由此可见，RNAi参与转座子转座的抑制。

    3.2 RNAi抵御病毒感染

    RNAi在生物体抵御外来病毒的入侵方面有着重要的作用，可能是其最原始的生物功能之一。在拟南芥中研究转基因引起基因沉默时发现，sgs2/sdel基因突变的拟南芥对病毒的侵染表现出高度的敏感性[7]。而且在被病毒感染的植物细胞中，病毒通过自身进化的基因阻碍RNAi的产生。Novina等[11]合成分别针对HIV-1细胞受体CD4、病毒结构蛋白Cag基因的siRNAs，发现siRNAs能够有效抑制HIV-1进入细胞、HIV-1生活周期的整合前和整合后感染。

    3.3 RNAi参与异染色质的形成和遗传

    Hall等[12]研究表明，着丝粒同源重复序列和RNAi组分一起正负调节着异染色质的形成并共同促使异染色质组装成核 ......