在敦煌莫高窟的第159窟南壁《弥勒经变》中画有一幅揩齿图，一僧人左手持净瓶，以右手食指揩齿。此图是世界上保存至今的最早的揩齿画面。在莫高窟的晚唐第196窟(建于892-893年)西壁的《劳度叉斗圣变》中，则绘有劳度叉左手持净瓶，右手拿齿木刷牙图[8]。这也是世界上保存至今的最早的使用齿木揩齿画面。

    揩齿的方法，除了用手指以及杨枝等齿木，在唐代还有专门的“揩齿布”，法门寺唐塔地宫内出土的《应从重真寺随真身供养道具及恩赐金银器物宝函等并新恩赐到金银宝器衣物帐》(简称《法门寺物帐碑》，874年)中有“揩齿布一百条”的记载[17]。

    最早的植毛牙刷的实物见于1953年发掘的辽宁大营子村驸马卫国王墓，该墓葬时间为辽应历九年(959年)，从随葬品中发现了两把骨制的牙刷柄，同出于一个白瓷盆中，瓮内还放有鎏金龙纹的银碗，盆、碗、牙刷柄同出一起。牙刷头部呈扁平长方形，有8个植毛孔，分两排，孔部上下相通，每两孔间的距离相等，虽因年代久远，牙刷头部所植毛束已消失，但仍可以看出植毛的痕迹。牙刷柄呈细圆柱状，整个牙刷的制法、形状与现代的标准牙刷很相似[18]。这种牙刷后来在辽宁、吉林、河南、江苏的宋辽金元的墓葬中时有零星的发现。到了宋代，我国有了植毛牙刷的文字记载。温革(1006-1076年)撰《琐碎录》记有刷牙皆是马尾为之，这就是植以马尾的牙刷。1223年日本高僧道元禅师到中国的各山寺参观，也亲眼目睹了“僧侣们除漱口之外，尚用剪成寸余之马尾，置于牛角制成的器物上，用于刷洗牙齿。”[7]钱塘人吴自牧(约公元1270年前后在世)《梦粱录》[19]卷十三“铺席”条记临安(今杭州)街市的各色店铺 ......