公元2世纪，罗马医生阿莱泰斯对糖尿病作了如下的描述：“糖尿病是一种非常可怕的疾病，患者溶化的肌肉和肢体流入尿中，患者不能停止小便，尿流不止，如开了闸门的渡槽。患者的生命是短暂而痛苦的......如果让患者禁水片刻，他们的嘴会变得异常炙热，身体会变得干枯，内脏好像会被烧焦，患者会反复出现恶心、疲劳、烦渴，过不了多久，患者就会死亡......”

    1923年胰岛素问世、使用以前，糖尿病像妖魔一样，疯狂地吞噬着人类的生命。面对这旷日持久的大浩劫，人类只能束手待毙。在那时，糖尿病等于死亡，糖尿病患者的平均生存时间仅4.9年。

    胰岛细胞与胰腺内某些物质的发现

    1869年德国医学院一位叫朗格汉斯的学生在胰脏中发现了一些星岛状的细胞，命名为朗格汉斯细胞(即现在的胰岛细胞)。当时只知道这些细胞不会分泌消化液，其他则一无所知。

    1889年德国科学家发现，将狗的胰脏摘除后，狗就会发生糖尿病。当初他们认为，狗可能是由于缺少胰腺所分泌的消化酶而发生糖尿病。可是，当他们保留狗的胰腺，而只是将狗的胰腺管结扎，使消化液不能分泌到肠道里的时候，却发现狗并不发生糖尿病。由此他们推论：胰腺内一定存在着一种可能制约糖尿病发生的物质......

    班廷和胰岛素的故事

    20世纪20年代初，有一个年轻的加拿大外科医生挺身而出，“上下求索”，寻求征服糖尿病的“法宝”，他历尽艰辛，终获成功。这位勇敢的先驱者就是费里德里克·班廷。

    班廷1891年11月14日出生在加拿大的阿里斯顿。他18岁那年，以优异的成绩考进了多伦多医学院。在医学院里他的成绩一直都是名列前茅。他的目标就是将来当一位名医。

    班廷大学毕业那年，第一次世界大战正在进行，前方急需医生 ......