老年人身体各部位的动脉都可以发生粥样硬化，粥样硬化发生在心脏的主要动脉(冠状动脉)时，会引起心肌缺血，并导致心绞痛及心肌梗死；倘若供应肠道血液的肠系膜动脉及其分支发生动脉粥样硬化，在此基础上发生血栓形成，或引起血管腔狭窄，甚则发生阻塞，使肠道血供不足，就会发生缺血性肠病。

    临床表现

    本病多见于60岁以上老年人，以男性为主，腹痛为本病最突出表现，为持续性钝痛，定位不确切，程度可轻重不等。缺血后肠功能紊乱，可导致恶心、呕吐、嗳气、腹胀、腹泻等胃肠道症状。其临床表现常因病变部位、程度及侧支循环状况而异。

    缺血性肠病根据缺血程度和速度不同分为慢性和急性两类。

    急性肠系膜上动脉阻塞患者常发病突然，出现持续性剧烈疼痛，缺乏明显腹部体征，呈腹痛与体征矛盾的现象，是本病早期临床症候的特点。有人提出剧烈急腹痛、器质性心脏病和强烈的胃肠道排空症状(恶心、呕吐、腹泻 ......