胰脏是由古希腊解剖学家、外科医生Herophilus发现，由另一位古希腊解剖学家Ruphos正式将其命名为pancreas。在希腊文中，pan意为全部，creas意为肉。

    胰脏是一个大而细长的葡萄串状的腺体，横于胃后，居脾脏和十二指肠之间。它包括两部分：一是胰腺，产生胰液，是外分泌腺；二是胰岛，产生胰岛素等，是内分泌腺。所以，胰脏是人体内唯一的既是外分泌腺又是内分泌腺的腺体，是一个特殊而重要的脏器。胰的外分泌液或胰液经胰管输入十二指肠，其中含有各种消化酶。胰岛的B细胞分泌胰岛素，具有降低血糖，促进肝糖原合成等作用。胰岛α细胞分泌胰高血糖素，可以促进肝糖原分解，使血糖升高。胰岛素和胰高血糖素互相反馈，调控血糖在正常范围内保持动态稳定。任何原因引起胰岛素绝对或相对不足，都会导致糖尿病。

    中医之“脾”与胰脏

    胰脏在清末民初旧称“膵脏”。“膵”字是日本江户时代的西医学家宇田川玄真新创造的日文汉字，形旁“月”表示肉，对应希腊文的creas，声旁“萃”有“汇集、全部”之意，对应希腊文的pan。“胰”字在古代文献中最早并未用来指胰脏，如宋代《广韵·脂韵》中提到 ......