在中国百姓的诸多蔬菜里，有的本属于很平凡的野菜。其中，马兰是颇为人们喜爱的一种，宋代诗人陆游曾兴致勃勃将把它写入诗句中：“不知马兰入晨俎(zǔ)，何似燕麦摇春风”(《戏吟园中百草》)。

    马兰为多年生菊科植物，对生长环境的条件要求不高，中国中部和南方广大地区的山坡、旷野、湖边、路边等处都能生长。各地有不同的名称，常用“马兰”之名，其实与畜类的“马”并无关联。在古代，“马”字的涵义之一是表示“大”，明代医药学家李时珍在《本草纲目》中写道：“俗称物之大者为马也。”而马兰“叶子似兰而大”，故有此名称；又因马兰“其花似菊而紫”，所以又名紫菊 ......