要谈老年内分泌疾病，一定要先了解内分泌系统与人体其他组织器官之不同。一般老年器官会随年龄的增加出现功能减退现象，而内分泌却表现为某激素上升或下降。内分泌与其他组织器官的不同还在于它是无管腺，不像消化系统等腺体都是通过管道向外分泌，内分泌的物质由细胞分泌后直接进入周围的组织液再进入血流，这类物质就叫激素。

    一般人听到“激素”二字就心存顾虑，因为据说“激素”会使人发胖、脸变圆。其实，这仅仅是激素中的一类，叫肾上腺皮质激素，治疗急性肾小球肾炎等疾病时必须用它，它的确会产生发胖等不良反应。但是人体绝大多数激素并无此不良反应，例如胰岛素也是一种激素，它是糖代谢必需的物质，抢救高血糖昏迷的患者必须用它，部分糖尿病患者要终身用它，是一种救命良药。再如治疗甲状腺功能减退的甲状腺素也是一种激素 ......