20世纪60年代，笔者曾去四川东部金佛山和西部峨眉山野外考察，辨认植物和采集植物标本，收获很大。那年印象最深的是在四川采到的天麻，记得是在一个竹林中，那是我第一次在野外见识天麻：一根茎好像“光杆司令”，高不过40厘米的样子，茎上有小的极不显眼的叶子，叶子非绿色，而是淡黄褐色，膜质。茎下地里可挖出一个像土豆样的块茎，长圆形，长可达9～10厘米，茎粗4～5厘米。

    20世纪90年代初，笔著为科研采集植物材料到了云南大理，有一天看见街边有不少卖药的个体户，都是当地的草药，种类很多。逐一去辨识，突然发现一位卖者的小牌子上写着“天麻”，我拿起一块天麻块茎细看，怎么看也不像，觉得像一种芭蕉的块茎。

    随同行的一位同事前往当地药材收购站 ......