艾灸的第一个非常实用的适应症，就是痛症。艾草是纯阳之物，它除了可以补充人体的阳气以外，还可以疏通人体的经络。名医李时珍的父亲曾写了一本叫《蕲艾传》的书，是历史上留下来的唯一一本专门讲艾草的著作。他在这本书里面记载了一个实验：湖北蕲州产的艾是最好的艾，叫蕲艾，将这个艾做成绒，点着了，拿酒坛子放在上面，绒在外边点燃，火气能从酒坛子里边冒上来。这说明艾草的穿透性是很强的，而且它是纯阳之物，能把纯阳的东西直接补进人体。

    中医认为艾灸“走而不守，通十二经”。俗话说得好，“通则不痛，痛则不通”。只要你感觉疼了，就是不通。而艾草的穿透力极强，能通经，所以它对痛症是非常适合的。各种类型的痛症都可以考虑用艾灸进行调治。

    其实最早的灸并不是用艾来做的。灸字怎么写呢？上面一个“久”，下边一个“火”，是“长久的火”的意思。据《黄帝内经》记载，中医分成五个部分，即针、灸、药、砭石和推拿，后世基本上形成了共识，即针、灸和药。这是中医的三个主要支柱。这里边发展最早的是艾灸，其次是针刺，再次才是中药。艾灸在人类出现火的时候就开始出现了。那时候不叫艾灸，叫灸法。当时人们有虚寒的症状时，在火那儿烤一烤，会觉得很舒服。所以他认为火对他挺好，就总在火这儿烤一烤。烤的过程中有可能被火烙着，烙着后或者烙着哪儿以后，他发现有些病好了，这就是火疗的最初形式。而“灸”就是从这儿产生的。

    我们前面讲过，用艾叶施灸是历史选择的结果，一来它能扶阳，二来它有一定的药效，第三，它的温度适合，不会对人体产生严重的烧伤或烫伤。关于艾灸的疗效，中医有一个总结性的概括，叫“起陈疴，治百病”。“陈疴”就是指那些难治的顽固性疾病 ......