叙述和描写，是记叙文写作中最常用的两种表达方式。叙述着眼于交代、介绍，使读者明白、了解某个客观事实，而描写着眼于刻画、描摹，重在表现细微之处或侧面局部，使读者感受客观对象，唤起想象和情感体验。比如“他抱着猫走了过来”，这是叙述，主要在交代过程，说清楚是怎么回事；“他忧伤地流着泪，把那只白色的小猫搂在怀中，佝偻着身子，一步一步慢慢地挪了过来”，这一段是描写，描摹了这件事中人物的形态、动作、表情，其作用在于“显现”。叙述是时间上的流逝，而描写是时间上的停滞；这个“停”下来是要让你“描”，而不是催你“过”。同学们写作时往往缺少“描写意识”——习惯于叙述，而不长于描写，因此，作文往往平铺直叙，干瘪乏味。写作时叙写结合、突出描写，文章才会有活力，记叙才能有“传神”的效果。

    在叙写中，什么地方需要集中笔墨进行描写呢？这里有个确定描写点的问题。描写作为一种表达方式，总是为表情达意服务的，所描写的人、景物等，都要紧扣文章主题，不能单纯地为描写而描写。比如雨果在《巴黎圣母院》中对卡西莫多肖像的描写：“更恰如其分地说，他本人就是世上所有丑相的组合体。一个大脑袋，红棕色头发竖起；两个肩膀之间耸着一个偌大的驼背，与其相对应的是前面鸡胸隆凸；大腿与小腿，七扭八歪，不成个架势，两腿之间只有膝盖才能勉强并拢。从正面瞧去，就像两把只有刀把接合在一起的月牙形的大镰刀；宽大的脚板，巨大无比的手掌；并且，却有一种难以描述的体态存在这样一个身躯中：精力充沛，矫健敏捷，勇气非凡。力与美，都来自和谐，这是永恒的法则使然，但这是例外，例外得离奇!……这纯粹是打碎后又胡乱焊接起来的一个巨人。”作家之所以浓墨重彩展示人物身残貌丑、五官不全的特点，意在实践自己“丑就在美的旁边 ......