身心之在，古哲谓之形神。《练功秘笈》曰：“有形谓之形，无形谓之气，运有形与无形而会之谓之神。”哲者又云：“形者有为之功，神者无为之德。”古人又云：“灵明知觉之谓神”。清玄散人曰：“神者，变化(阴阳)不测之为神，昭感应化者为神，出乎意料者为神，不由思虑智慧而得者为神，拳技武艺运用自如，依随自然，不凭思虑所出而制胜者为神。”

    韩康伯注曰：“神也者，变化之妙极万物而为言，不可以形诘者也。”则是指万物变化神奇莫测而无法形容也。

    《灵枢·本神篇》说：“两精相搏谓之神”。即男女两精结合形成生命时，形成先天之神，后天则依赖水谷之精气不断滋养，使神生化不息。此处之神，则是生命活动现象的总称。

    神又有广义的神，即神、魂、魄、意、志、思、虑、智等。《灵枢·本神篇》说：“心藏脉，脉舍神”，“肝藏血，血舍魂”，“肺藏气，气舍魄”，“脾藏营，营舍意”，“肾藏精，精舍志”。

    狭义的神，是单指藏于心的神。《灵枢·大惑论》说：“心者，神之舍也。”神是统帅人的精神、意识、知觉运动最高的生命活动，在人身居于首要地位。

    以上之说，说明形者，型也，体形也，是形体物质。神则是指精神意识，系心之所藏，约略与今之高级神经相应，同时谓“变化之妙极万物，不可以形诘。”即是说，人是身体与心神共融之共称，是精神与物质之统一体。形中合神，神中合形，心神因身体之形而显现，形体被心神所制御。反映在太极拳方面，对“形”的认识和要求为：“虚灵顶劲，满身轻利顶头悬”，“立如平准，活似车轮”，“立身中正安舒，支撑八面”，“尾闾中正”，“静如山岳，动若江河”，“迈步如临渊，运劲如抽丝”，“含胸拔背、裹裆护肫、提顶吊裆、松肩沉肘”，“一动无有不动，一静无有不静”，“上下一条线，全凭两手转”，“极柔软，然后极坚刚”，“手与足合，肘与膝合，肩与胯合”等。概括起来有：势、韵、型、技、着、法六方面。其中势与韵是形之内，是谓内形。而型、技、着、法是势韵之外延，是谓外形。外形是形于外之技、着、法之结构，内形是隐蕴内而又延显于外之运动形态。内形“聚密”之运动形态，连结外形之“松散”结构，合称为形。

    而太极拳对于“神”的认识和要求为：“尾闾正中神贯顶”，“心贵静，气须敛，神宜舒”，“心为令，气为旗，神为主帅，身为驱使”，“神如捕鼠之猫”，“神舒体静，刻刻在心”，“内固精神，外示安逸”，“意在蓄神”，“神宜内敛”，“提起全副精神”，“总归神聚，神聚则一气鼓铸，炼气归神，气势腾挪，精神贯注，开合有致”，“神气鼓荡，神气收敛入骨”，“神是君位骨肉臣”，“不用浊力，纯以神行”，“达之于神 ......