辟谷亦称却谷食气，是我国极其古老的养生功法。相传，夏禹、伯益所著的《山海经》中就有无骨子“食气”的记载。西汉的养生专著《陵阳子明经》更有具体的记述：“春食朝霞，朝霞者，日始欲出赤黄气也。秋食沦阴，沦阴者，日没以后赤黄气也。冬食沆瀣，沆瀣者，北方夜半气也。夏食正阳，正阳者，南方日中气也。并天地玄黄之气，是为六气。皆令人不饥，延年无疾”。

    却谷食气之法的起源已不可考，据汉、晋年间的文献所载，此法乃源于仿生。因《庄子·逍遥游》中已有楚之南有龟，以五百岁为春，五百岁为秋之说。《史记·龟策列传》亦记有江淮间居人为儿时，以龟支床，后老死，家人移床，龟仍生存之事。《抱朴子·内篇·对俗》引《异闻记》所说，有张广定者，因避乱将四岁女儿置古大冢中，因该女效龟服气，三年未死，另外尚有郄俭效龟食气辟谷等说。所以葛洪说：“法其食气以绝谷”、“仙经象龟之息，岂不有以乎?”故服气辟谷法亦称龟息法。

    《抱朴子·内篇·遐览》著录有《中黄经》、《食日月精经》、《食六气经》、《休粮经》等有关服气、辟谷著作。其后《云笈七签》第五十六至六十二卷《诸家气法》及《正统道藏》尽字号至深字号内，亦收有服气、辟谷资料多种，内容非常丰富。

    却谷，除称其为辟谷之外，亦称绝谷、断谷、休粮等名称。《辞海》所下的定义是：“辟谷即不吃五谷的意思，据称是中国古代一种修养方法。辟谷时仍食药物，并须做导引等功夫”。食气，亦名服气。归纳各家之说可以看到，辟谷是通过练功(以服气为主)，达到内气充沛，进入不食五谷或不食其它食物阶段。而使人不感到饥饿，体力精力智力不减，身感轻快，并有治病防病，延年益寿，开发智慧，增长功力等作用。

    自古以来，这一古老而独特的养生之术，受到历代学者的重视，被广泛应用到传统医学、养生学和内丹学等学术领域。为了使广大读者加深对“却谷食气”机理方面的认识，我们从仙学修炼的角度来研讨这一课题。

    仙学(包括内丹学)，不能等同于传统的养生学。它是以“长生不死，即身成仙”为其宏伟目标，紧紧围绕着元神的提炼、净化和升华而展开的实验学科。

    元神的提炼、净化和升华，始终遵循着以阳气为主导地位，排除导致衰老死亡等阴邪的过程。若以一言而蔽之，就是要彻底地使自我纯阳化 ......