程刚

    这是纳尔逊河的一条支流，当地人称为“尼斯”，是印第安语“吉祥”之意。尼斯河边有个小小的渡口，摆渡的是一位老人，名叫斯亚诺。那些日子，斯亚诺老人有了烦心事儿——尼斯河北岸发现了油气田，一家石油公司正在紧锣密鼓地筹备开发。按理说这事儿和他无关，但斯亚诺老人不这么认为。他在这个渡口生活了60年，靠一条木船摆渡为生。开发北岸的油气田势必要在河上架桥通路，而大桥的选址就在渡口附近。如此一来，他的饭碗就难保了。不行，不能让他们在河上架桥!斯亚诺老人打算到镇上状告石油公司。

    这事儿说起来有些可笑。一个孤老头子，与一家实力雄厚的石油公司对簿公堂，岂不是以卵击石？况且，石油公司与尼斯镇签有协议，镇上将获得一大笔补偿，还将一次性解决就业问题。毋庸置疑，这是小镇发展的千载良机，怎会因为一个老人的生计而随意丧失？

    尼斯镇的一切事务皆由镇议会裁决。这个由35人组成的小小议会拥有至高无上的权利。受巨大利益驱使的石油公司不惜重金上下打点 ......