谈及“文明病”“世纪绝症”“新不治之症”，我们通常会联想到癌症、艾滋病，或者一些稀奇古怪的新病毒。其实，还有一种疾病，在百年前还不算常见，到了20世纪末，世界卫生组织(WHO)已经把它列入重大公众健康问题。各国公共卫生部门无不在这种疾病上耗资如流水：美国每年因此病造成的经济损失逐年递增，20世纪80年代约在15亿美元，到了90年代中期，已飞增到100亿美元。据英国伦敦皇家内科医学院早在2003年的—份报告估计，花费在这毛病上的钱大约能占英国公共医疗预算的10%，和胃肠道疾病的花费相仿。

    这种令人闻之色变的毛病，就是过敏。

    而情况还在变得越来越严峻。过敏的人数一直在上升，而症状也有越发加重的趋势。1980年时，过敏影响的西方人群约有10%。时至今日，已经翻了三倍不止。据估计，在西方部分地区，超过三成成人被过敏困扰，而被过敏折磨的孩子将近一半。过敏目前依然是种“不治之症”：在过敏反应产生后的医疗手段大多只能缓解症状，不能根治源头。基于免疫学的脱敏疗法并非人人有效。比如，服用药物也好，接受手术也罢，一个花生过敏者下次遇到一小枚花生依然会肿起香肠嘴。

    过敏不是传染病，但却比任何传染病都流行。如果过敏的增长势头延续 ......