公孙弘字季，生于公元前200年，西汉菑川薛(在今山东寿光南)人，年轻时为狱吏，因犯罪被罢免，当时家中贫困，为了生活他不得不以放猪为生。四十多岁时，他开始学习《春秋》杂说，六十岁时以贤良(汉代选拔官吏的科目之一，即贤良文学，简称贤良或文学)被征为博士。出使匈奴因不合汉武帝心意被免职，后来再拜为博士，曾任内史、御史大夫，官至丞相，封平津侯，公元前121年80岁时死于丞相任上。

    他虽为高官，俸禄丰厚，却厉行节俭，从不挥霍浪费。《史记·平津侯主父列传》上说他“食一肉脱粟之伋”，意思是他平时只吃一样的肉菜，吃只脱皮壳不加精制的粗米。《汉书·公孙弘传》上也有相同的记载。尽管这样，每当老朋友或宾客生活困难时 ......