综观中国的拳术，无论内功拳、外功拳，都注意内功练习。不可心浮气躁，都要求气向下沉。太极拳就是在这个基础上形成的。明代道士张三丰创造太极拳，实际上是以道家养气的功夫将少林拳加以，改造。在张三丰以前的太极功三十七式和长拳即注重练气，也有太极拳之名。可见内功拳在中国早已有了，现在的太极拳是在历代的太极拳与长拳的基础上充实了内功后(也就是气功)发展起来的。中国拳术界流传的“外练筋骨皮，内练一口气”，不是两种拳术，而应理解为同时进行的，既练内又练外，两者缺一不可。不过太极拳不仅内外结合来练，而且要以练内为主。

    所以说，太极拳是一种拳术，不如说是一种内功。那种只学太极拳架式，学完一套架式即认为学会了太极拳，而不知内功锻炼，就好比囫囵吞枣，食不可化，岂不可

    1 气功是什么

    气功是中国古代人民在生活中积累起来的养生治病方法。据古医书《黄帝内经》所载：长期有肾病的人可在清晨日出前向南立，精神安静，先闭气，再吸气下咽，如咽硬物。如此作七次，舌下生津……这是用气功治肾病，也是身体虚弱之人练气功的方法。

    上古时代有称为真人的人，掌握了天地阴阳变化的规律，能够调节呼吸，吸收精纯的精气，超然独处，令精神守持内锻炼身体，使筋骨肌肉与整个身体达到高度协调，所以他的寿命同于天地，而没有终了的时候，这是他修道养生的结果。

    我国唐代著名医学家孙思邈写了一本记载药方的书，记载了一个调和精神的呼吸练功方法：在一间密室放一张床，床上有被褥，枕头高二寸半，仰卧，全神贯注于呼吸，即使将羽毛放在鼻上也不见羽毛动。呼吸三百次，耳不闻，目不见 ......