“九一八事变”爆发后,日军兵不血刃地占领了辽宁、吉林两省后,又北上进犯黑龙江。祖父马占山临危授命代理黑龙江省主席,率部血战江桥,打响了抗战的第一枪,史称“江桥抗战”。

    江桥抗战失利后,祖父组织抗日义勇军继续战斗在白山黑水间。1936年“西安事变”爆发,祖父积极响应,被以张学良、杨虎城为正、副主任的“抗日联军临时西北军事委员会”任命为抗日援绥军骑兵集团军总指挥。后因张学良被蒋介石扣押,形势突变而返回天津家中。

    1937年全面抗战爆发后,祖父从天津赶到南京,向蒋介石请缨抗战。是年8月21日,国民政府命令祖父赴山西大同组建东北挺进军,兼管东北4省招抚事宜,做出收复东北的态势。24日,祖父抵达大同,即着手以刘桂五(东北军悍将,西安事变时捉蒋主将)将军的中央骑兵第6师和李大超的国民兵为骨干,编组挺进军,成立挺进军司令部。在大同时,祖父还重视开展政治攻心战,瓦解伪蒙军,先后招抚和收编了大量伪蒙军,壮大了挺进军的力量(据说蒋介石也曾感叹道:娘希匹,这个马小个子,还挺有号召力)。

    绥远保卫战

    阴山位于今内蒙古自治区中部,为东西走向,西起狼山、乌拉山,中为大青山、灰滕梁山,南为凉城山、桦山,山间垭口自古为满北交通要道。日军要入侵大西北,必须横跨阴山。在这一带,祖父率挺进军与日伪军进行了一场拼死血战。

    1937年9月中旬,日军进据大同,直奔绥远 ......