在可查到的资料里，世界上第一个急救服务组织的建立是在1927年的意大利佛罗伦萨，从事着专业的伤员救护和转运。在欧洲，至今还可以看到用来从事院前急救的马车的相片，这大概应该是院前急救的起源。院前急救和灾难医学都源于战争，院前急救是灾难医学的基础，灾难医学是院前急救的深化和外延，由于其社会性比其他许多医学学科的发展都备受社会的关注，故成为当今医学发展的新热点。

    院前急救由于它的历史较短，模式在全球也不尽相同，因此在英文和中文里面对于院前急救的表达会有多种方式，英文比较常见的是：Firt-aid，Emergency Medical Service，Ambulance Service。而在中文中使用最多的是“院外急救”和“院前急救”，近几年“院前急救”的使用频率更高一些。在全球较多的模式中，比较占主流的是以下两种模式：(1)美英模式在最短的时间里“把患者送到医院”。以美国、英国、澳大利亚等为代表的该模式一般采用统一的应急电话号码，集消防、警察和医疗急救为一体；急救理念是先在现场对伤病员进行简单处理，然后送往附近医院。其救护车上一般配备2人，既是救护员又是驾驶员，他们不是医师，只能用少数指定药物。救护车上配备心电监护、除颤、起搏器、12导联心电图机、气管插管装置、自动及气囊面罩呼吸器、电或机械吸引器、指端脉氧测定仪、快速血糖测定仪、供氧装置、简易接生包、静脉输液装置、外伤止血、包扎、固定、搬运等器械和装备 ......