NKT细胞(自然杀伤T细胞)是在鼠和人免疫细胞中发现的一类具有特定标志的T细胞亚群。它同时具有T细胞及NK细胞的特性，既能表达T细胞受体(TCR)αβ链，又能表达NK细胞受体(鼠为NK1.1，人类为CD161)^[1-2] 。 这类特殊T细胞的活化以识别非多态性的CD1d分子提呈的糖脂类抗原为特征^[3]，α-半乳糖-神经酰胺(α-GalCer)源于海绵动物的合成鞘糖脂(GSL)，能够激活NKT细胞且为其研究必不可少的工具。

    1 NKT细胞的特征

    NKT细胞具有高度异质性，可根据CD1d的依赖性、TCR的组成、是否对α-Galcer起反应、是否表达NK1.1、CD4/CD8的表达与否、分泌的细胞因子类型分为不同的亚型。一般来说，NKT细胞主要分为Ⅰ型NKT细胞(经典NKT细胞或iNKT细胞)和Ⅱ型NKT细胞(非经典NKT细胞)，也有 NKT细胞因大量分泌 IL-17 分子而被命名为NKT -17细胞^[4]。有T细胞分布的部位均有NKT细胞存在，主要分布在肝、骨髓、胸腺、脾及外周血等部位。据报道，在小鼠的肝脏T淋巴细胞中 NKT 细胞的频率为30%～50%、骨髓为20%～30%、胸腺为0.3%～0.5%、脾为3%、淋巴结为0. 3%、血液为4%和肺为 7% ^[5] ......