很久以前，在四川峨嵋山一带的人患了一种奇特的病，患者腰膝酸痛，头昏目眩，精神疲倦，行动困难。看着乡亲们日日受着病痛的磨难，有一个叫杜仲的小伙子，翻山越岭、过沟爬坡，费尽全力找到了一种叫“丝连木”的树皮。他返回村庄时，已是遍体鳞伤，骨瘦如柴，杜仲让乡亲们把药拿回去水煎喝下。没过几天，患者都恢复了健康。但是，杜仲却因劳累过度离开了人间。乡亲们为了纪念无私无畏的杜仲，把他找到的这种“丝连木”的树，改名为杜仲。后来，人们常常思念他，又把这种“丝连木”，叫“思仙”、“思仲”。

    杜仲用于治病，最早见于《神农本草经》，载其“主腰脊痛，补中益气，坚筋骨，强志，久服轻身耐老”。《本草汇言》曰：“凡下焦之虚，非杜仲不补；下焦之湿，非杜仲不利；足胫之酸，非杜仲不去；腰膝之痛，非杜仲不除 ......