饮食养生，包括合理膳食和饮食治疗。养生学在强调合理膳食时，指出以肥肉、高脂肪饮食和过量饮酒为主的“膏粱厚味”对老人有害，常食清淡之味及水果、蔬菜对老人有益。世界卫生组织营养专家小组最近对老人营养范围规定：①总脂：应占膳食总量的15%～30%。其中饱和脂肪酸0～10%，多链不饱和脂肪酸3%～7%。代表食物主要有玉米油、豆油、花生油、菜籽油等。②蛋白质：应占膳食总热量的10%～15%，其余60%～90%的热量来自脂肪、碳水化合物等。应限制酒精、白糖及脂肪摄入，尽量维持低水平。复合碳水化合物占50%～70%，主要存在于小米、玉米面、绿豆等食物中。③微量元素锌：老年人应适量补充含锌的食物，如鲱鱼、沙丁鱼、鳕鱼、土豆、胡萝卜、牛肉、牡蛎、肝、花生仁、杏仁、核桃仁等。④游离糖：下限为零，上限为10%。主要指甜菜、甘蔗中精炼的游离糖，不包括水果、蔬菜、牛奶中所含的糖分。⑤食用纤维(非淀粉多糖类)：每日10～24克。主要存在于芝麻、香椿、麦麸、稻米、豆类、竹笋、海藻等食物中。⑥食盐：上限为每日6克，下无限量。⑦食用胆固醇：上限为每日300毫克，下限为零。

    养生学还强调节制饮食，自古就有“辟谷”之论。所谓辞谷，就是以茯苓、松柏子等替代五谷(麦、粳米、大豆、小豆、黄黍)内服，逐渐减少谷类食物，以求达到延年益寿的目的。明清以后，随着经验的积累，节制饮食被放在重要地位。如黄凯钧《友渔斋医话》记载，其祖父患病即禁食，年92而卒；文苑之秀曹廷栋食精而少 ......