《世说新语》记载了这样一件事：在东晋都城建业(即今南京)，每天晚上在将军府中都传出大将军王敦吟诵诗歌的铿锵之声，所诵诗句，清晰可闻：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已……”王敦吟诵该诗时，常有人应声而和。据说王敦每次喝了酒，便大声咏诵这四句诗，而且以如意击壶为节，致使壶口尽缺。王敦的如意和那个缺口的壶，早已无迹可寻，但他咏诵的诗句，却一直流传至今。

    这四句诗，是曹操《龟虽寿》中的名句。《龟虽寿》表现了一种不甘衰老和人命不全由天定，而通过主观努力也起作用的积极奋发精神。先看《龟虽寿》全诗：“神龟虽寿，犹有竟时，腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已 ......