匏器，又名葫芦器，是明末出现的一种特殊工艺品，为明末太监徐九公(一说为梁九公)所创。明谢肇《五杂俎》中说：“葫芦(器)多有方者，又有突起成字为一首诗者，盖生时板夹使然，不足异也。”可见到了1 6世纪，带各种花纹、文字、诗词的范制匏器，已不罕见。清康熙时，匏器进入宫廷，成为皇家御用工艺品。

    现存的匏器实物和款识，以清康熙时期为早，有杯、盘、碗、壶、盒、瓶、笔筒、鼻烟壶、蝈蝈笼和乐器等器具。其中康熙年间的匏器以六瓣碗、缠莲寿字纹盒、八方形笔筒、蒜头瓶和四弦琴等物为最精。

    清代制匏工艺颇受皇家重视，康熙曾在瀛台的丰泽园内种植葫芦，并设专人管理。在宫廷的督造下，生产出诸多清朗典雅的模制匏器，其制作工艺精巧，产品种类纷繁。此时期匏器工艺已臻精致，品种齐全，式样新奇，纹饰丰富。至乾隆年间，这种“朴雅”之器更深得乾隆的钟爱，以为可胜金玉，乾隆御制诗中以匏为题材的即有数首。这些宫廷制匏器除供御前赏玩外，还被作为珍贵的礼品用以赏赐王公贵臣以及馈赠外国嘉宾使臣。清代中期后，宫廷范模匏器渐趋衰落，嘉庆、道光朝的宫廷范匏制作已远不及康乾时代之盛。同治、光绪款者零零星星，更难得见。而勒扎、火画、压花、刀刻等制匏工艺在道光中叶之后相继出现，这些造型奇特、纹饰优美的器皿随着时间的洗拭和人为的摸抚摩擦，器色日渐深沉，犹如蒸栗，莹澈润细，愈具欣赏魅力。近百年来，不论是宫廷匏器还是民间匏器，作为一种工艺品没有再兴盛起来，而是衰亡了。

    “匏器”的种类按用途来分，可分为实用器和陈设品两大类 ......