大枣，又名红枣、良枣、刺枣、姜枣等，是我国独有的特产。原产于黄河流域，迄今已有三千多年的栽培历史。早在《诗经》中就有“园之枣，其实可食”和“八月剥枣”的诗句。后魏贾思勰的《齐氏要术》和明代徐光启的《农政全书》等著名的古农书中，都把枣树列为果木之首，把枣与桃、李、杏、梅列为五果之一。在《战国策》一书中，还记载有苏秦对燕文侯说：“北有枣栗之利，民虽不佃作。枣栗之食，是食于民矣。”可见我国古代人民已将植枣树列为重要的地位了，作为主要食品之一。故枣有“木本粮食”之称。汉代《神农本草经》也将枣列为五果之一，并将它作为敬客的佳果。《史记·货殖列传》里有这样一段话：“要得千树枣，……此其人皆与千户侯相等。”说明当时种植大枣的民众所得到的政治地位和经济效益。在长沙马王堆汉墓出土文物中，有许多果品随葬，大枣就是其中之一。

    我国古代人民把枣作为祭祀祖先的珍品和妇女初次见面的礼物。红枣的艳形和美味，历来为诗人所赞誉。唐代著名诗人杜甫回忆他在童年时贪吃红枣的情景，曾在一诗写道：“庭前八月大枣红，一日上树能干回。”李白吃过红枣后，也有感慨地曰：“北方大枣味有殊，既可益气又安躯。”大枣在我国人民的心目中，是个吉祥的东西，象征着幸福和美满。枣与“早”谐音，枣树就是“早”和“快”的象征。我国北方农家多在院中栽种枣树，除供食用外，也为了讨个“早”的口彩。他们用枣来祈愿“早生子”、“早发财”。在年画中，有枣、荔枝或栗子画在一起的吉祥图 ......