在长期的生物进化过程中，为适应地球每24小时自转一周，生物机体内发育分化出一个特殊的“器官”——生物钟，在健康生理状态下，人体的每一生理功能都表现出高度精密和稳定的昼夜规律。体温、心率和血压下午最高，听觉和痛觉傍晚最敏感，某些激素如可的松和睾酮早晨起床最高，胃泌素、胰岛素和肾素水平下午和傍晚最高，淋巴细胞计数上午最低，夜间达到高峰。褪黑素、催乳素在睡眠时达到高峰。生长素高峰在熟睡时，因此充足的睡眠是儿童生长发育的重要保障。

    “生物钟”失灵后机体的反应

    春节长假，人们由于合家团圆，通宵达旦看电视、打麻将、玩扑克，身体得不到充分休息和恢复，生物钟就失灵了，人就会生病。而人一旦生病了，生物钟也同样会失灵。生物钟失灵后，机体节律波动幅度增高或降低，造成植物神经功能紊乱。例如血清IgE是一种炎症标志，24小时处于恒定水平，但哮喘等过敏反应患者的IgE节律在下午达到高峰，夜间处于低谷，致使多数患者在黄昏后发病。心血管疾病发作也表现出明显的昼夜规律，据统计，午夜0时至清晨6时，心血管意外风险性增加40%，脑卒中风险性增加49%。一些心源性猝死多发生在深夜，可能与后半夜动眼睡眠时程增加 ......