农历五月初五，是我国民间传统节日——端午节，俗称“端阳节”，而龙舟竞渡则是端午节的一项重要习俗。

    我国为龙舟的故乡，三千余年前的西周古籍《穆天子传》中已有“刻大桐木为虬头”的记载。古时的龙舟装饰十分讲究，舟身窄而长，有龙头、龙尾，还有鳞甲，船上结七彩，张旗伞，舟首装上威风凛凛的木雕龙头，头两侧装上水牛形的大角，即龙角。角上还写有寓意吉祥的词句，如“五谷丰登”、“风调雨顺”等。现代的龙舟，一般也是舟作龙形，装饰各异，别有风采。体育比赛的龙舟，一般用木材或玻璃钢或合成材料制成。

    龙舟竞渡源远流长，早在春秋时期已出现。浙江鄞县出土的一件春秋时期的青铜钺上就有古代越人竞渡的图像。民间赛龙舟的习俗，在唐代已盛行。每到端午这天，人们倾家而出，观看龙舟竞渡。竞渡之时，岸上彩旗猎猎，鼓乐喧天，人声鼎沸，呐喊助威。在有声望的长者指挥下，十八对身强力壮的划手并排于舟身两侧，个个身穿色泽鲜艳的衣服 ......