烟草的故乡在美洲，十六世纪中期传入欧洲。十六世纪末烟草由菲律宾传入我国，距今已有四百多年的历史。明末崇祯皇帝是我国历史上第一位明令禁烟的皇帝。他之所以诏谕禁烟，既不是由于怕吸穷了老百姓，也不是明白了“吸烟有害健康”的科学道理，而是由于一种迷信忌讳，导致这位万岁爷下令禁烟。北京古称“燕京”，“吃烟”与“吃燕”谐音，“燕”一旦被吃掉，怎能保住大明江山？所以向全国严令：严禁吸烟，违者处死。崇祯十三年(1639年)，曾有个举人赴京参加科举会试，因不知禁例，带烟入场，被御林军查获，第二天午时，就被押至西市，斩首示众。结果功名未成身先死，真是可悲!可叹!崇祯癸未年(1643年)，又一次颁布禁烟令，规定民间私种烟者，一经查实要流放到荒漠之地去服苦役。然而崇祯皇帝禁烟并未讲明吃烟的危害性，而是采取以“杀”了之。这种禁烟令既然不能以理服人，民众便“冒禁如故”，造成禁烟名存实亡的局面，从宫廷到民间，阳奉阴违者大有人在。不久，在蓟辽总督洪承畴的请求下，取消了禁烟令。从此，吸烟者更无忌惮，日益众多，已是“老壮童稚，妇人女子，无不吸烟”。

    清兵入关后，上自皇亲贵族，下至黎民百姓，“男女老少，无不一手一管，腰一囊，连三尺童子也莫不吞云吐雾矣”。吸烟已成为一种极为普遍现象。尽管禁令不断，但收效甚微。当时许多清室贵族，王公贝勒大臣中，有不少人都吸烟，并且嗜烟如命，因此屡禁不止。这种禁下不禁上的禁烟令，自然起不到什么作用，吸烟的人日益增多呈泛滥之势，不可收拾。

    清代吸烟的人越来越多 ......