我国自古以来，人们对文房四宝非常热爱而且非常讲究，砚台和印章都要选用精良的石头。这些经过历代文人不断筛选的文玩用石，在它被制成文具时，除了应用价值外，也是很有欣赏价值的玩物。尤其是砚台，随着墨斗的广泛运用，其实用价值大大淡化，而观赏价值则更加突出。

    中国古代就有四大名砚，即端砚、歙砚、洮砚和澄泥砚。前三种均系石材制作，最后一种是用河泥焙烧而成的。好的砚石，一般都具有这样的特征：色泽素雅深沉，柔和悦目，花纹自然生动、丰富多采。砚石应无裂隙，组成岩石的矿物颗粒要细，分布均匀致密，透水性弱。石上仍有天然花纹或黄铁矿、白铁矿微晶，使之呈现点点金星、银星、金晕，更是锦上添花。我国有二十几个省市，产有近百种砚石 ......