《庄子·人间世》中有一段孔子和他的学生颜回关于修身养性的对话：“回曰：‘敢问心斋。’仲尼曰：‘若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气!听止于耳，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚。虚者，心斋也。’”意思是这样的：颜回向孔子请教什么是“心斋”，孔子说：“你首先要全身心放松，静下心来摒除杂念，使自己的思想意识逐渐归于一处，专注一心。同时要调整呼吸，使自己的呼吸由快及慢，由浅入深，引短令长，逐步形成细、匀、绵、长的呼吸，那时候你就不用耳去听，该用心去体会了。进而加深修养，杂念全无，呼吸似无出入，这时已达到心息相依的地步，用心也听不到了，该用气去感应了。耳朵的功能只能听到有声之音，心的功能也只能感受到外界有形之物。而气是空明的虚无的，是看不见摸不着的，但又是无所不在的，它能容纳一切。当进入更高深的层次时，大脑思维也进入了一种极静的状态，此时，神气合一，心中寂然，人与天合，真性毕露，自性圆融显现，透出无限光明，似乎进入一种空明的世界 ......