在《庄子·人间世》中有一段孔子和他的学生颜回关于修身养性的对话，从中可以看出，孔子不但对修身养性造诣颇深，也为儒家养生开了先河。

    颜回向孔子请教什么是“心斋”，孔子说：“你首先要全身心放松，静下心来摒除杂念，使自己的思想意识逐渐归于一处，专注一心。同时要调整呼吸，使自己的呼吸由快及慢，由浅入深，那时候你就不用耳去听，该用心去体会了。进而加深修炼，杂念全无，这时已达到心息相依的地步，那时候用心也听不到了，该用气去感应了。耳朵的功能只能听到有声之音，心的功能也只能感受到外界有形之物。而气是空明的、虚无的，但又是无所不在的，它能容纳一切。当修炼进入高深层次时，大脑思维也进入了一种极静的状态。渐入混沌之境，神气合一，心中寂然。此时人与天合，真性毕露，似乎进入一种空明的世界，这时“道”自然与你相合。这就是虚，就是心斋。(回曰：“敢问心斋”，仲尼曰：“若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气!听止于耳，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚。虚者，心斋也。”)

    颜回似乎恍然，于是依法修炼。过了一段时日，颜回再来拜见孔子说：“我进步了。”孔子说：“是怎样的进步你说说看。”颜回说：“我消除了杂念静了下来，忘掉了情感，不再容易激动，心境很平静了。”孔子说：“很好，但还不够。”又过了一段时日，颜回又来拜见孔子说：“我又进步了 ......