寺庙启蒙

    大师俗姓蔡，讳德清，字澄印，别号憨山。明代金陵全椒县人，生于明世宗嘉靖二十五年十月十二日。

    大师满周岁时曾大病一场，母亲在观世音菩萨像前祷告：愿舍儿出家。不久病即痊愈。为此，母亲将大师寄名于本地长寿寺，取乳名为“和尚”。

    大师从小就不喜欢跟小朋友游戏玩耍，只是一人独坐。七岁时，亲历了叔叔病故。从此在幼小的心灵中便存下了“生从何来？死归何处”一大疑团。

    九岁时，在寺庙中读书，有幸得阅《观音经》，不久就能背诵。

    12岁入报恩寺，依西林大和尚学习佛教诸经典及四书、五经、诸子百家、古文词赋等。

    大师19岁那一年，在寺中阅《中峰广录》一书，心中产生了强烈共鸣，立即决定正式出家。祈请西林大和尚披剃之后，将过去所习古文、词赋等付之一炬，立志从此专意参究一事。

    法堂炼磨

    大师刚开始习禅时，由于尚未得参究要领，故久无消息。乃专心念佛，日夜不断，净念相续，不久即有感应。一天晚上，梦见阿弥陀佛现身，立于空中，相好光明，了了分明。大师行接足礼，并祈求见观世音、大势至菩萨。愿毕即见二菩萨现半身……自从梦中现此瑞相之后，大师时时都感到三圣炳然在目前，因而对修行增加了极大的信心。

    这一年冬天，慈恩寺禅堂启建道场，请无极大师讲《华严悬谈》，憨山大师在讲席期间受具足戒，并随众听讲。当听到十玄门，海印森罗常住处……恍然了悟法界圆融无尽之旨意，心中生起对清凉澄观的仰慕之情，由此为自己立字为“澄印”，并请证于无极大师，大师说：“你志入此法门了。”一闻此言，憨山大师似乎遥见冬积坚冰、夏飘飞雪的清凉山。从此自感行住坐卧皆入冰雪之境，无丝毫热恼 ......