咏物诗所反映的物，除了一部分虚拟动物(如龙、凤、麟)外，都是实际存在于自然界和社会生活之中的。不论是草木虫鱼、飞禽走兽还是人为之物，都与人们的生活有着密切的联系。历代诗人用诗的形式把它们描写出来，不但能使我们知道这些“物”的存在，而且还可以借此认识它们对于人类社会有什么样的价值，以及带给人们的审美感受。

    唐代以前人们较为看重兰花。兰花被誉为“香祖”、“天下第一香”，历来受人们推崇。兰花生于幽谷，清香雅洁，有“生深林不以无人而自芳”的内在品质，故有“君子”之谓。刘勰《文心雕龙》云：“盖闻兰为国香，服媚弥芬。”在唐代以前的众多诗人中，最看重兰花的非爱国诗人屈原莫属。他的诗歌中有许多咏兰之句，并且以兰花自喻，象征自己不与世俗同流合污的高洁品德。如“春兰兮秋菊，长无绝兮终古。”(《礼魂》)“被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思 ......