鸠杖，是指在手杖的扶手处做成一只斑鸠鸟的形状，又称鸠杖首。鸠杖在先秦时期是长者地位的象征，至汉代又有授玉杖(鸠杖)的礼仪，并形成了国家的 “高龄授杖”制度，规定每年的秋天，给年满70岁以上的老人授予王杖(王杖也称鸠杖，因手杖的顶端为斑鸠鸟的雕像得名)，八九十岁的老人，额外赐予物品；王杖的顶端以鸠鸟作为装饰。九是个位数中最高的数字，又称“天数”，象征极高、极多、极长、极大之意；“鸠”通“九”，鸠被视为吉祥之鸟，赠予老者，即有“九秩”(90岁)长寿之喻。在古代又有传说鸠为不噎之鸟，刻鸠纹于杖头，可望老者食时防噎，即希望老人饮食顺畅，健康长寿。也就是说，老年人进食很重要，应警惕防“噎死”。

    一、老年人容易噎死吗？

    根据日本警察厅2017年發布的调查数据，2016年日本有3902人死于交通事故，而因进食时窒息致死人数却高达4000人左右，其中多半是老年人。也就是说，在老龄化严重的日本 ......