1996年WHO(世界卫生组织)在其《加强国家级食品安全计划指南》中，把食品安全定义为：对食品按其原定用途进行制作或食用时不会使消费者健康受到损害的一种担保。在我国食品安全有两方面含义，一是一个国家或社会的食物数量保障，二是食品中有毒物质对人体健康影响的公共卫生问题，它与“食品卫生”同义。中国在基本解决食物“量”的安全的同时，食物“质”的安全越来越引起全社会的关注。吴仪副总理在代表国务院向全国人大常委会报告食品药品安全形势与监管工作时，一一例举了近年来在食品安全领域发生的各类恶性事件，并将其概括为四大顽疾：农产品源头污染严重；食品生产加工假冒伪劣突出；流通环节经营不规范；重大食物中毒事件时有发生等等。这进一步印证了我国当前食品安全的现实有多么残酷，并说明了解决食品安全问题是多么急迫的事情。食品安全问题关系到人民的生命安全。民以食为天，一日三餐吃起来不放心，其实无异是和天塌下来一样严重的事。据WHO估计，进食不安全的食品导致亿万人发病，这一问题在不发达国家更加严重，如食源性腹泻仍是发病和死亡的主要原因，每年全世界大约有220万人为之丧生。在过去10年间，世界各大洲食源性疾病不断上升，并均有严重食源性疾病爆发。食品生产及加工的新技术与新工艺带来了新的危害，由此引起的食品贸易纠纷不断。我国的食品安全问题也已成为公共卫生领域的突出问题，是制约我国食品业提升国际竞争力的主要因素，直接影响着我国的食品出口。加入WTO后，各成员国利用关税手段保护本国市场与国内同行业的余地已非常小，便纷纷转而采取技术性贸易壁垒行使贸易保护主义，贸易技术性壁垒大大增加。尤其是中国作为WTO成员国，与世界各国之间的贸易往来日益增多，食品安全已在某种程度上约束了我国食品产业结构的战略性调整 ......