血液体循环动脉血压，简称血压。血压是血液在血管内流动时作用于血管壁的压力，它是推动血液在血管内流动的动力。心室收缩，血液从心室流入动脉，此时血液对动脉的压力最高，称为收缩压；心室舒张，动脉血管弹性回缩，血液仍慢慢向前流动，但血压下降，此时的压力称为舒张压。

    1628年，英国科学家威廉·哈维注意到当动脉被割破时，血液就像被压力驱动那样喷涌而出，认识到血压的存在。1733年，英国乡村牧师史蒂芬·阿莱斯用一根长达9英尺的玻璃管与铜管相连，并把铜管插入马的动脉内，血液在垂直的玻璃管内上升到83英寸，由此测出了马的血压。

    后来，法国人提出在玻璃管内装入水银，以便直观地观察血液在玻璃管内的高度，由此血压计应运而生。可以说，没有血压计的出现，人类就不知道有“高血压”的存在。

    如今，高血压是造成中风和心脏病的主要危险因素，每年全世界约有750万人因高血压死亡。近日，《柳葉刀》发表了一项大型研究：自1975年以来，世界各地患高血压的成年人数量几乎翻了一倍。1975年，全球高血压患者人数为5.94亿；而到2015年，这一数值已经超过11亿人。2016年我国18岁及以上成人高血压患病率为25.2% ......