退休之前，我是一位大学教师。 2008年6月，移民德国的女儿生下第二胎后，我决定和老伴一起前往汉堡探望刚出生的外孙。而在德国暂居的3个月时间里，我们观察到了一个非常有趣的现象：尽管德国老人退休后的生活同样面临着这样或那样的问题，但一些老人也为自己找到了一个排遣孤独、让生活重新焕发生趣的好办法——做“出租祖父母”。

    隔壁有位“出租外婆”

    这并不是我第一次来汉堡。之前因为工作、旅游、探亲的原因，我曾先后5次在汉堡停留过。而每次来到这个德国北部的港口城市，都会有很多新奇的意外发现。

    住进女儿家里的第一天，除了被可爱的外孙逗得满心欢喜之外，我发现隔壁的约瑟芬一家突然多出了一个人。当晚我拿着一份中国皮影礼物去约瑟芬家打招呼的时候，开门的是一位陌生的老太太。而去年我来女儿家探亲时，约瑟芬这位单身母亲还只是带着三个孩子独自生活。

    大概是猜到了我的疑问，约瑟芬主动做了解释：“这位是汉娜，是我给孩子们请来的‘外婆’，她是一个非常好的人，帮了我不少忙。 ”汉娜听罢露出了亲切的笑容，她给人感觉很亲和，看上去就值得信赖。

    第二天上午，我在电梯间又碰到了汉娜，她热情地和我攀谈了起来。原来，两年前汉娜从汉堡大学图书馆退休，丈夫已经因病去世 ......