中国自古就有尊老、敬老、助老的优良传统。追溯历史，历代王朝都创建有养老救济机构，给予那些孤寡老人养老的帮助。

    “孤独园”设置于南北朝时期，这是中国古代第一个官方创设的正式救济赡养机构。南朝梁武帝时，梁武帝萧衍下诏宣布：“凡民有单老孤稚不能自存，主者群县咸加收养，赡给衣食，每令周足，以终其身。又于京师置孤独园，孤幼有归，华发不匱。若终年命，厚加料理。”(《梁书武帝本纪》)梁武帝创设的“孤独园” ......