自从盘古开天地，三皇五帝始有朝。这是传说中的神话时代。

    历史翻到公元前23世纪，开始进入事实成份大量增多的半信史时代。尽管这个朝代发生的事件仍然没有任何文字记载，但考古过程中发掘出的当时器物，可以提供有力佐证。

    时至夏王朝，铸铜工艺已经非常发达，出现了一种称之为“鼎”的器物。《辞海》中对于“鼎”的解释是：古代烹煮食物的器具，一般为三足两耳。

    这里要说的不是一般烹制食物的鼎，而是象征着至高无上王权的“九鼎”，后来成语中“问鼎中原”、“三足鼎立”，大都与此鼎相关。

    一

    九鼎相传是大禹的儿子夏启铸造的。

    夏以九州之铜铸成九鼎，以九鼎之尊象征九州，反映了全国的高度统一和王权的高度集中，明显要表达的是：夏王已成为天下之共主。

    然而夏启所铸的这尊象征王权的九鼎到了公元前18世纪在姒履癸的手中易主。

    姒履癸文武全才，但并没有把智慧和勇武用在弯弓牧马、巩固帝业上，而是倾其精力，肆意暴虐，纵情享乐。他把皇宫改建得更豪华，用黄金铸成9根金光灿灿的柱子立在宫前，与几百年前他的祖先夏启所铸的九鼎相比，仿佛更加尊贵。然而九鼎是天下九州的象征，而9根金柱最多只是奢华的表现罢了 ......