在日本的时候，我认识了一位从广州过来留学的朋友。放暑假回国探亲，她顺便约我到麦当劳叙旧。结束的时候，她习惯性地把餐具拿到指定回收餐具的地方。其他顾客都是吃完一抹嘴，拍拍屁股就走人，留下满桌狼藉，等待服务员清理。她感慨地说：“这方面，日本人比我们做得好。”

    比较时间成本

    我忽然发觉这是一个可以用經济学来解释的现象，要解释日本人和中国人在麦当劳里的行为，为什么会不同，就要看他们各自所面临的约束条件有什么不同。找出决定行为不同的关键性的约束条件，是用经济学解释人们行为的重点和难点。

    我首先想到的不同的约束条件是，日本的劳动力成本比中国高很多。因为日本的工资高，日本的麦当劳会有强烈的愿望，节约使用劳动力。如果由服务员回收餐具，意味着麦当劳多用了劳动力，支付的劳动力成本就会比较高。所以，日本的麦当劳，会有动力促使到麦当劳来消费的顾客 ......