周松芳

    中国留学生，特别是自费生，往往需要打工挣学费和生活费，到餐馆洗碗、端盘子成为首选，近些年来则延伸到送外卖。到如今，对当代留学生的打工生活，所见所闻甚至所历多矣，但是，在早期，甚至晚清民初，甚至还有排华歧视等现象的存在，那又会是什么样的一种情形呢？

    一

    较早写到打工生活的是著名历史学家蒋廷黻。他于一九一二年初自费留学美国，学费完全没有，盘缠的一部分还是他在湘潭教会学校的老师林格尔夫人帮借的，因此一开始也就是听从她的指引，在基督教青年会的帮助下，直奔密苏里州派克维尔的工读学校派克学堂 (院)。在这样的地方这样的学校当然不会有机会也不必到餐馆打工，听从学校安排即是。“我抵派克维尔的前两年，该校曾有一名中国学生，后来名闻世界，他就是董显光博士，是一位名记者并曾任驻美大使”。(《蒋廷黻回忆录》，岳麓书社2006年)董显光出身宁波清贫农家，也是通过教会的资助前来的，毫无疑问也是工读生。传记文章说他是一九〇九年前来，那可是属于晚清了(柳长 《董显光传略》，《民国档案》1989年第2期)。

    一九一三年，蒋廷黻申请到了湖南省长谭延闿提供的奖学金，可以为他哥哥提供路费，因此派克学院又多了一位工读生。可是，工读学校毕竟水准有限，加上手中有了奖学金，到一九一四年，他和哥哥分别转学至亚拉巴马州的工艺专科学校和俄亥俄州的欧柏林学院。可是不久谭延闿被袁世凯免职，他也跟着失去奖学金，虽然有林格尔夫人和柯尔毕夫人提供学费，生活费用就必须得打工挣取。除在学校的中国学生俱乐部 (共有二十几名中国学生) 从事清洁、烹饪等工作赚取食宿外，假期还得另觅工作；在从事了好几份不成功的工作之后，终于在学院的小旅馆的餐厅里找到了端盘子当招待的活，而且干得非常出色：“我对端盘子艺术很有一手。我不仅能仔细调配时间，更能牢记每位客人所点的菜。我成了端盘子明星。”在四年的端盘子生涯中，还有两桩较有意思的轶事。其一是：

    有些教授到餐厅来，我侍候他们。他们同情我，多给小费。我感到很不安，因为在中国，学生对老师习惯上总是免费执礼的。我对心理学系主任史塔生说：“我是你的学生，不能收小费，因为中国习惯是‘有事弟子服其劳的。”他听后大笑不止。他说在美国给小费是很普遍的。

    更有意思的是：

    有一天，是在毕业典礼那一周，我的女友凯塞琳和她母亲到餐厅来，另一个端盘子的，也是个学生，有意捉弄我，故意避开。我被迫只好硬着头皮去招待这两位女客。我女朋友的母亲给我五元小费。我感到很尴尬。(《蒋廷黻回忆录》)

    我们看到，蒋廷黻打工端盘子都是挺愉快的 ......