王泰平

    1969年5月，我被外交部和新华社联合派到日本当记者。1971年初，我正在北京休假，一天，突然接到外交部的通知，让我到国家体委作报告介绍日本情况。我一开始有点纳闷，经问外交部亚洲司刘春司长才知道，这是為我乒乓球代表团出席3月在名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛作准备。

    1966年“文化大革命”开始后，原本很活跃的中国体育界与国外的交流停摆，蜚声国际乒坛的中国男女乒乓球队也收起球拍。几年过去，中国体坛与国际体坛几乎处于隔绝状态。进入20世纪70年代，“文革”虽未结束，但在“抓革命，促生产”的大方针下，各领域的对外交流有所恢复，中央即抓住第31届世乒赛的时机，作出了派团参赛的决定。消息传到国家体委，上下为之振奋，并立即着手准备，请我去作报告是其中的一环。

    我本以为只是给去日本的代表团成员介绍一下情况，但那天一到会场，便吃了一惊。但见体委可容纳七八百人的大礼堂里座无虚席，许多运动员还挤站在窗外候听。睹此情景，我的心情很复杂，不禁意识到“文革”造成的与世隔绝有多么严重，我们的体育健儿又是多么渴望恢复与外界的交流。为了不辜负大家，我一口气讲了两个钟头，至于讲了些什么，现在已记不清了，只记得当时会场内外的人都聚精会神地听到最后。

    第31届世界乒乓球锦标赛开幕前，我回到东京。比赛期间，我作为记者和联系人，在名古屋会场和东京之间往来穿梭。1971年3月28日下午5时，31届世乒赛在名古屋开幕。中国代表团在开幕式的入场顺序是第30队。当中国队入场时，观众热情鼓掌、欢呼，气氛格外热烈。日本各大报报道开幕式消息时，把中国队放到突出位置，很多报纸还刊登了中国运动员的照片，并且评论称：中国运动员在“文化大革命”以后，风格完全变了，体现了“友谊第一，比赛第二”的精神。日本媒体并不了解，“友谊第一，比赛第二”的方针是周恩来总理在中国代表团来日本前亲自制定的。

    “乒乓外交”打破中美关系坚冰

    中国乒乓球队出师名古屋，带来的一个始料未及的成果，是引出了美国乒乓球队访华。

    第31届世乒赛举行期间，中国头牌运动员庄则栋在来往驻地和赛场间的交通车上，主动与美国运动员格伦·科恩交谈。接着，美国乒乓球代表团副团长到中国代表团驻地拜访，并提出了访华要求，表示美国人民是要同中国人民友好的，美国人民对中国人民所取得的成就感到高兴。美国乒乓球队还表示，第26届世界乒乓球锦标赛在北京举行时，加拿大去了，美国没有去，以后如有机会，美国队也想去北京，也欢迎中国队到美国来。到3月31日，美国乒乓球队首席代表、代表和美国记者在名古屋已同中方就此问题接触了6次 ......