吉姆·艾利森是加利福尼亚州的一个小城—圣格雷格里的饲养主，此时他正在监视着他牧场的牲畜回栏。有六七个牛仔正在把牲畜往回赶。突然，牛栏进口处一阵大乱。牛群哞哞地叫着，完全失控，各自横冲直撞。吉姆·艾利森驱马赶过来看。

    —是哪个蠢货干的事？

    一个30岁左右，矮小瘦弱得快淹没在牛群中的人抬起头来，—老板，这不是我的错!

    吉姆·艾利森气呼呼地挥了一下手。

    —又是你，威廉!你什么也干不好。好吧，把一切都重新收拾好。然后，你去照顾种畜。

    这个叫威廉的人没有辩解，他默默地去收拾那乱糟糟的局面去了。他实在没有什么机灵样，从他身上看不出有什么特别之处。

    35岁的威廉·罗朗是艾利森牧场最老的员工。14年前，在他21岁时，他就来这里工作了。他从哪里来？他以前是做什么的？没有人知道。从他的举止来看，你一定认为他不会有什么惊天动地的经历。周围的人都换了好几批了，可他仍在干着这份枯燥的工作。他一个人住在牧场的一间小房子里，可以说，他从来不出去走走。

    牲畜最终全都被赶进栏里了。威廉·罗朗骑着马转了一会，就朝养公种畜的牲畜栏方向骑去。中等身材，短短的腿，金色的头发，还有脸颊上的几颗雀斑，使他看上去还像个孩子。这时候，他在想什么呢？这可是个谜。这时候他应该想到的是他所骑的马是一匹母马，他靠近公种畜时应该当心点。突然，他骑的马紧张了起来。它拼命地尥蹶子。威廉·罗朗没有想到这一点。他失去了平衡，被摔了出去。他的头先着了地，他再也没有站起来⋯⋯

    他被送进了医院，但医生认为他的病情很危险 ......