尼克躺在一棵茂密的橡树下，头很不舒服地枕在凸起的树根上，黄豆一样大的汗珠顺着面颊往下淌。他的囚服裹在腰里，黏糊糊的。他在那儿躺了好几分钟，呼吸才逐渐正常。

    他四处张望，想通过太阳来估计时间。那天早晨6点，他从囚犯劳动的地方逃出来。现在，他猜至少九十点钟了。监狱里有人告诉他，有一条铁路从这片沼泽的北面经过，尼克相信了这话。他从一开始就是向北跑的，但是，他没有找到铁路。

    他坐起身，背靠着树干，用袖子干的部分擦擦流到眼睛的汗水。他再次眯起眼睛，想判断出太阳的位置，但是，透过茂密的枝叶，他只看到一片片的蓝天。

    他气愤地想，监狱里那个人说这儿有铁路，纯属瞎扯，真不该相信。不过，那老头说话时，好像挺认真的，不像是信口胡说。那个人就在这一带长大，在监狱的时间也比别的囚犯长。尼克在心里暗暗地骂娘。四年来，他在高墙里辛勤工作，任劳任怨，就是为了能调到墙外工作，以便借机逃跑，现在，他把事情弄砸了!全都因为那个老笨蛋!

    他叹了口气，知道现在的形势对自己很不利。监狱方面一定已经在各处设立了哨卡，只要一发现他，就会立刻逮捕起来。如果他待在沼泽不动，那么监狱的警卫们很快就会到这里来搜索他，一旦抓住他，他知道自己会受到严厉的惩罚。

    他们会把他带回监狱，关进一个矮小的牢房，把他饿个半死。然后再把他带到采石场，要么把他活活累死，要么让他一直干到刑满释放。现在，因为逃跑，他的刑期又延长了五年。他真恨死那个老家伙了。

    他心力交瘁，倒头呼呼大睡起来。

    尼克突然醒了，他似乎出于本能地意识到，自己不是一个人。他警觉地睁开眼 ......