在他的前半生，他是意大利一个小镇上默默无闻的穷画家，贫困潦倒，没有人欣赏他的作品，他的画一幅也卖不出去。他苦心创作的画，连街头的面包也换不来，为此他常常饿着肚子。可是就是这样的困境，他仍然坚持创作。

    在他三十多岁的时候，深陷困境的他只好千里迢迢地去米兰投身到一位热爱画画的公爵门下。这位公爵很喜欢画画，可是公爵对他的作品并不欣赏，只是给他提供一些基本的生存条件。公爵很看不起他，认为他不过是一个庸俗的画匠而已 ......