帽插花翎，最初只是爱新觉罗氏“过家家”的把戏。据《清史稿·舆服志》记载，贝子可戴三眼孔雀翎，镇国公、辅国公可戴双眼花翎。此外，固伦额驸即皇后的女婿可戴三眼花翎，和硕额驸即嫔妃的女婿可戴双眼花翎。清朝宗室分亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、镇国将军、辅国将军等不同等级，贝子多为皇上的子孙辈。也就是说，只要有个好爸爸好爷爷，或是巴结上个好丈母娘，花翎便可跃上帽端，很省事儿。此外，五品以上的内大臣、前锋、护军统领、参领，可戴单眼花翎。这些铁杆儿亲信虽非皇上血胤，关系却如同家人。

    尚未封爵的皇室弟子，到了12岁能舞刀弄枪弯弓射箭的，也可赏花翎。乾隆五十六年(1791年)八月，高宗皇帝弘历外出围猎，9岁的孙子居然射中了一头鹿，“高宗大喜，赐黄马褂、花翎”。此孙子名曼宁，后来也当上了皇帝 ......