张军峰,詹瑧

    (南京中医药大学医学院,江苏 南京 210023)

    人类很久以前就关注到口腔症状是全身系统性疾病的先兆[1],舌是口腔最大的器官,也是人体唯一外露的内脏器官,中医舌诊即源于舌苔观察[2]。舌象是观察人体的窗口,现代胚胎学研究认为舌和胃肠同属消化道器官,舌背和胃肠的黏膜上皮组织都由内胚层发育而来,故舌象能够反映胃肠功能变化[3]。中医认为,舌苔乃胃蒸脾湿上潮而生,病理性舌苔形成的物质基础是“脾湿”“湿热”“食物腐化之浊气”。舌苔是舌背黏膜表面的一层苔状物,其颜色和性质变化是中医舌诊的重要内容。作为客观存在的物质,舌苔包括舌背黏膜上皮细胞、微生物、白细胞和食物残渣等。近年来,大量证据显示,舌苔菌群可为临床病-证结合诊断、中医药疗效评价、重大消化系统肿瘤(肝癌、胰腺癌、胃癌、肠癌等)诊断提供无创性的潜在生物标志[4]。因此,在中医舌诊理论指导下,舌苔可为重大疾病诊断提供新的生物标志,揭示舌苔形成的细胞与分子生物学机制,可为临床应用与推广中医舌诊提供科学证据。

    近年来,随着蛋白组、代谢组、微生物组、转录组、单细胞转录组等多组学技术的广泛应用,舌苔形成的生物学机制取得了极大进展,为揭示舌苔科学原理提供了新的思路和方法。因此,本文综述了舌苔形成的细胞与分子生物学研究进展,探讨新技术在舌苔形成的生物学机制研究中的潜在价值,推动中医舌诊的现代科学内涵研究。

    1 舌苔形成的细胞生物学基础

    舌苔由舌背黏膜组织分化发育形成,舌背黏膜上皮细胞的增殖、分化、凋亡和脱落的平衡调节是舌苔形成的细胞生物学基础,凋亡相关基因的差异表达是调控舌苔形成的关键分子机制[5]。舌背黏膜组织是特殊复层鳞状上皮及纤维结缔组织构成,表面粗糙,表面分布大量舌乳头(丝状乳头、蕈状乳头、过渡型乳头、轮廓乳头和叶状乳头),乳头之间上皮未角化,以适应舌的伸展运动[6]。其中,丝状乳头最多,被覆复层鳞状上皮,适应口腔中的温度、机械剪切、感染等复杂微环境,丝状乳头的角化树、外形、排列、增生或萎缩,决定苔质、苔色变化[2]。因此,口腔微环境是决定舌苔形成与变化的关键条件。

    舌背黏膜组织是口腔的重要黏膜屏障,保护舌体免受外界复杂环境的伤害、感染、脱水和热损失等。数量最多的丝状乳头遍布舌背,丝状乳头是典型复层鳞状上皮,主要由角质形成细胞构成,角质形成细胞在分化、角化过程中,由最初的基底层细胞逐渐演变为最外的角质层,形成了独特的复层结构,其产生角蛋白、黏多糖等对维持黏膜的正常渗透和物质交换具有重要作用。在上皮组织中,上皮细胞在精密调控的角化过程中形成角质层,去核并扁平化、垂直堆积,细胞膜被角质化包膜替代 ......