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恐怖的人造疾病:“纳米”病
http://www.100md.com 2004年3月1日 《看医生》 2004年第3期
     每一项重大的新技术的发明总是能让人们为之欣喜,但也增加了忧虑。核技术的突破,使人类可以把地球毁灭几十次,而地球的生命却连一次这样的毁灭都无法承受,我们总是假定技术是被有良知和责任感的人控制的,可实际上这只是一种美好的向往而已。同样新兴的“纳米”技术也是一把“双刃剑”。

    20世纪初人类发现了放射性元素镭,当初是多么的惊喜,由于它能在黑暗中放出美丽的微光,不少时髦女子用它化妆,结果患上致命的放射病。目前我们对纳米材料的认识太少,有人却急于用它来获取商业利益:市场上已出现了纳米洗衣机、纳米冰箱。谁能断言,将来不会出现“纳米病”呢?

    普通物质变成“纳米”便会性情大变

    一纳米等于10亿分之一米,一根发丝的直径有6万个纳米单位。当物质被加工到纳米尺度时,其物理和生物特性都会发生改变。利用这一突变,纳米技术将带来一个个“不可思议”。

, http://www.100md.com     纳米技术就如同克隆和转基因技术一样,克隆技术,仿佛可以造福人类,但如果有人一夜之间克隆无数个自己听起来是不是有点疯狂,转基因食物,对生产者来说是百利无一害的,可消费者在吃着经过基因技术处理的不知道该不该叫“西红柿”的西红柿时候,这种陌生的东西也许正伤害着你的健康。

    一种物质被“打碎”成纳米材料后,其性能可能发生意想不到的变化,甚至违背人们的常识。例如本来导电的铜,尺寸小到几个纳米时就不导电了;陶瓷通常是脆的,纳米陶瓷却不怕摔、能弯曲。目前纳米材料还处在实验阶段,各种纳米材料特性怎样,人们尚无法了解。

    有专家针对一种磁性纳米液体警告道:“这种磁性纳米液体如果沾染到人体上,再遇上强磁场,后果是没法预计的。”从理论上说,如果一滴这种液体沾在人的手背上,刚好手掌下有块磁铁,那么它的颗粒便会受磁场吸引,钻到人的手掌里去。后果怎样?谁也说不清。 纳米材料颗粒非常之小,让它穿透人体简直是易如翻掌,人体的自身的防御系统在这微小的颗粒面前简直不堪一击。
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    科学是中性的,它没有善恶之分,纳米技术正在被更多的商业机构研究和应用,宣传中总是赞歌嘹亮,很少有研究者说他们所研究的技术有什么样的危害。而消费者对新的技术是陌生的,除了相信商业机构勾画的美好生活,他们没有足够的知识来认识所谓高技术的危害。

    纳米材料的生产过程中也可能有隐患。大家都知道毛纺厂、水泥厂产生的粉尘可导致“矽肺”。而生产纳米材料,可能产生纳米尺度的粉尘,它们是否会造成对肺部的污染?是否会透过人的肺泡、毛细血管壁进入血液使人生病?

    纳米颗粒在人体没有禁区

    据美国纽约罗切斯特大学研究人员在实验鼠身上完成的实验显示,直径为35纳米的碳纳米粒子被老鼠呼吸进身体后,能够迅速出现在大脑中处理嗅觉的区域即嗅球内,并不断堆积起来。研究人员相信碳纳米粒子是同“捕捉”香味并将信号传送给嗅球的大脑细胞一道进入大脑的。

    美国赖斯大学生物和环境纳米技术中心主任维基考尔文在一次接受采访时就引用了两条需要重视纳米材料的理由:一是纳米材料甚小,它们可能会进入人体中那些大颗粒材料所不能抵达的区域,如正常细胞;二是在纳米量级,材料的性质会有不同的表现。研究人员并不知道如何将纳米材料从人体中清除,也不知道它们会不会在人体中降解或堆积。
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    纽约罗切斯特大学的研究者发现,大多数在含有直径为20纳米的“特氟龙”塑料(聚四氟乙烯)颗粒的空气中生活了15分钟的实验鼠会在随后4小时内死亡;而暴露在含直径120纳米颗粒的空气中的对照组则安然无恙。此外,两个由毒理学家组成的研究小组表示,他们发现吸入碳纳米管能导致肉芽瘤,该病是肺结核病的典型特征。

    纳米潜在的危害可能是致命的

    支持纳米技术的大多数政府机构和研究人员并没有高度重视纳米技术这把“双刃剑”的负面。近年,纳米研究成果可谓层出不穷,令人目不暇接。其中最引人注目的是以色列研究人员利用生物的自组装技术和碳纳米管电子特性,首次在DNA上制造出纳米晶体管,证明生物技术可以制造无机物器件。这意味着无机物可以在生物技术的帮助下像细胞一样制造自己,那么“灰色粘质”(greygoo)就很现实了。美国未来学家德雷克斯勒(ErichDrexler)认为,一种能够自我复制的纳米尺度机器人会把所接触到的一切物质都变成自己的同类———这当然意味着世界末日的来临。事实上纳米技术使计算机的发展更有潜力,未来的纳米机器人极可能拥有这种能力。
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    有专家对市场上打着高科技名目的“纳米美容品”和“冰霜用纳米清洁剂”等产品提出警告,说这些产品可能对身体造成危害,诱发癌症。

    科学家解释说,纳米是绝对微观世界的概念,以上这些产品如果真是纳米产品,那么这些纳米微粒是飘浮和运动的,要按照物理学上的布郎运动进入食品和人体,进而进入人体细胞内。而这些产品的成分中含有氧化硅、氧化肽、氧化锰或者银,这些成分在人体内如同“幽灵一样飘浮”,如果潜伏在细胞内就有可能诱发细胞病变,进而可能导致癌症。

    由于一些企业不理解纳米科技,盲目投资投产,而一些老百姓也可能迷信高科技,接受宣传购买产品。因此,专家呼吁有关部门进行管理。

    碳纳米管对人体危害强于石英粉末

    在美国,目前有很多研究机构和企业将碳纳米管作为对人体无害的物质来进行研究。而目前相继问世的一些研究成果对碳纳米管的无害性持怀疑态度。美国国家航空和航天管理局(NASA)同美国Wyle实验室和美国德州大学尚未正式发表的联合调查结果显示,碳纳米管对肺的危害性比当今被视为职业性危害物的石英粉末更高。

    碳纳米管呈细长形,有人担心它可能会与形状类似的石绵一样对人的肺产生影响。但是,过去大多数研究机构很少进行相关调查。NASA等单位准备了几种分别含有粉碎了的石墨、石英和单层碳纳米管的液体,然后将其注射到小鼠的支气管中,以便分析会给鼠肺造成什么样的影响。结果,注射了石英的鼠肺出现了炎症,而注射了碳纳米管的鼠肺则长出了肉芽瘤。而注射石墨的小鼠则没有出现什么异常。

    在NIOSH等单位的研究中,把人的皮肤细胞在含有粉碎了的单层碳纳米管的液体中浸泡了18个小时。结果出现了皮肤细胞抗氧化机能衰退和细胞死亡等现象。NIOSH由此得出结论称:碳纳米管对皮肤有害。, 百拇医药(文 静)