郭 欣，范春雨

    环状RNA(circRNA)是近些年非编码RNA领域的研究热点，它最早发现于20世纪70年代[1-2]，但一直以来，circRNA被认为是线性RNA剪接的产物[3]。随着RNA测序技术的发展，人们发现有大量的circRNA在多种哺乳动物组织中表达，仅在人体组织中，就有3万多种不同的circRNA被确定[4]。近年来，科学家们着眼于寻找疾病新的生物标志物，以方便疾病的早期诊断，目前已有研究发现某些circRNA在心力衰竭、心肌梗死、动脉粥样硬化、高血压等临床常见心血管疾病中与正常个体存在表达差异，因此，特定的circRNA有望成为这些疾病的新型生物标志物，并用于临床检测。现对circRNA在心血管疾病方面的研究进展综述如下。

    1 circRNA的一般特征及作用

    circRNA是一类特殊的非编码RNA分子，与传统的线性RNA(linear RNA)不同，circRNA分子呈封闭环状结构，不含5′末端帽子结构和3′末端多聚腺苷酸尾巴结构[5]，不受RNA外切酶影响，因此，表达更稳定，不易降解，在组织和体液中可以稳定存在。circRNA的序列高度保守，具有一定的组织特异性和时序性[6]。

    与大多数非编码RNA一样，绝大多数circRNA不编码蛋白质，但在转录和转录后基因表达调控中起着关键作用：①内源性circRNA可以作为miRNA的“海绵”，与特定的miRNA结合，从而影响mRNA的翻译[7]；②circRNA通过与RBP(RNA结合蛋白)结合参与转录过程，进而改变剪接模式或影响mRNA稳定性[8]；③circRNA虽然属于非编码RNA，缺乏翻译起始所需的典型5′帽和3′多聚尾结构，但也有部分circRNA可与IRES(内部核糖体进入位点序列)结合而被翻译并编码多肽 ......