据调查统计，全球每年都有几百万乃至上千万人由于种种原因造成断指(肢)。虽然科学技术发展到今天，许多外科医生都掌握了断指再植技术，但由于种种条件限制，真正能进行断指再植的患者仅占断指总人数的15%左右，另外85%的人因失去最佳的再植时机等原因而永远地失去了手指，落下残疾。

    美国人朱·斯皮瓦克就面临着这样的尴尬：他在一次事故中失去了中指指头，外科医师为他选择的补救措施是以植皮来包裹剩下的指头。然而，他又是幸运的，因为他有一个医术高明又酷爱探索的弟弟阿兰·斯皮瓦克。阿兰和他的研究小组为朱·斯皮瓦克进行了一项特殊的治疗：他们从猪膀胱中提取了一种具有再生功能的“魔粉”，对朱·斯皮瓦克的断指创面进行涂抹，使他的残指奇迹般地恢复了原貌……

    阿兰·斯皮瓦克是美国华盛顿著名的外科专家。在他近40年的外科医生生涯中，曾医治过成千上万个断指患者。多年来，他一直不断尝试着断指再植以外的重生方法探索性研究。

    2000年夏天，阿兰和医院的另外两名同事一起到迈阿密的一个避暑胜地度假。在阿兰经常散步的沙滩上，不时会有蝾螈出没。阿兰想办法捉到了两只蝾螈，并装入玻璃瓶子带回宾馆欣赏。宾馆的服务生见阿兰捉回蝾螈，纷纷跑来观看。其中一个在此工作了20多年的老员工告诉阿兰，蝾螈的前肢断掉后，过一段时间会自动长出新的前肢。阿兰决定亲自验证一番。

    第二天，阿兰切断了一只蝾螈的左前肢，除了对伤口进行一些必要的消毒处理以外，不作任何处理，然后精心饲养这只受伤的蝾螈，并从附近的学校借来显微镜等仪器 ......